Об Иерусалиме, обозначавшемся в древности на географических картах как центр мироздания, сказано и написано столько, что вроде бы и добавить нечего. Вечный город. И - вечно юный. Древний - и в то же время инопланетный.
Иерусалим, столица государства Израиль, - это целая Вселенная. Каждый камень, каждая улочка Старого города столетиями влекут миллионы паломников из всех уголков планеты. Неслучайно на древнееврейском языке поездка в Иерусалим (пусть даже и деловая) обозначается существительным "алия" - "восхождение"! В центр мироздания невозможно приехать: восхождение – это, прежде всего, труд души!
Впрочем, к восхождению предрасполагает рельеф: Иерусалим расположен на холмах. Стоит преодолеть подъем и оказаться в белокаменном городе – как все твое существо охватывает волнение, с которым трудно совладать. Иерусалим – величайшая в мире антитеза: памятники седой старины перемежаются диковинными суперсовременными сооружениями, прошлое властно вторгается в настоящее, а сиюминутные впечатления (здесь и сейчас!) увлекают в историю. Иерусалим – это рай для ценителей высокого искусства и археологии, музыки и поэзии, для верующих и светских, для малышей и бабушек с дедушками. Это – город-легенда, город-муза, город-озарение.
Сердце Иерусалима бьется в Старом городе, обнесенном причудливой крепостной стеной с резными выступами. Войдя в город через Яффские ворота, ты оказываешься на отполированных камнях небольшой площади, со всех сторон окруженной экзотичными арабскими лавками. Это – Христианский квартал Старого города. По правую руку высится Башня Давида – уникальный памятник старины, чуть южнее за крепостной стеной раскинулся Град Давида – легендарный холм, на котором в древности был основан Иерусалим – столица Иудейского царства.
Старый город поделен на четыре квартала: Еврейский, Армянский, Христианский и Мусульманский. Но деление это условно – никаких осязаемых границ между кварталами нет. Стена плача (Западная стена Храма) – величайшая в мире иудейская святыня соседствует с Храмом Гроба Господня – величайшей христианской святыней. Над Стеной плача высится Храмовая гора, на которой построена мечеть Аль-Акса, считающаяся третьей по значимости святыней ислама, и другая мечеть с золоченым куполом, которую многие по ошибке принимают за Аль-Аксу. В действительности это грандиозное сооружение называется Купол на скале.
Миллионы путешественников, прибывших со всех концов света, благоговейно вкладывают в расщелины между камнями Стены плача записки, содержащие мольбу о самом сокровенном: выздоровлении и продлении жизни близких, настоящей любви, благополучии, успехе в бизнесе, счастье…
Попасть к Стене плача удобнее всего через Еврейский квартал - уникальную подземную улицу Кардо, звездную находку израильских археологов. Отреставрированная после Шестидневной войны, сегодня она представляет собой нечто среднее между археологическим музеем и торговым центром.
В здании, перпендикулярном Стене плача, расположен вход в Туннель Хасмонеев. Совершив по нему экскурсию, можно проследить более чем 2000-летнюю историю, начиная с остатков стен, улиц и арок, относящихся к периоду Первого и Второго Храма, кончая постройками царя Ирода, арабов, мамелюков, крестоносцев…
Не удивляйтесь, если в одном из уголков Еврейского квартала вы услышите колокольный перезвон: в паре сот метров отсюда находится Храм Гроба Господня и Виа Долороза - Путь Скорби, или Крестный Путь Иисуса.
Виа Долороза разбита на 14 остановок, первая из которых – место бичевания, а последняя – Гробница Иисуса, которая находится в Храме Гроба Господня. Здесь же – внутри Храма находятся Голгофа и Камень Помазания.
В Христианском квартале Старого города сосредоточено порядка сорока церквей, монастырей и хостелей, в которых обычно останавливаются паломники. В день Схождения Благодатного Огня здесь собираются десятки тысяч верующих из сотен стран. Чтобы занять стоячие места в Храме или даже у его ворот, многие ночуют прямо на улицах Старого города. Зато какое ликование овладевает людьми в момент Схождения Благодатного Огня! Те, кто хоть однажды были свидетелями этого чуда, непременно возвращаются в Иерусалим еще и еще раз, чтобы пережить ощущение светлой радости.
К юго-западу от крепостной стены Старого города высится Сионская гора с легендарным аббатством Дормицион. На этом месте, согласно преданию, умерла и вознеслась Мария, мать Иисуса. Большее из двух зданий аббатства, построенное в романском стиле, посвящено этому событию. В крипте церкви находится статуя Марии, лежащей на смертном одре. Над ней по кругу расположены мозаичные изображения женщин – героинь Ветхого Завета.
К востоку от Старого города раскинулась Масличная, или Елеонская гора, на которой также находятся величайшие христианские святыни: церковь Марии Магдалины, Гефсиманский сад, гробница девы Марии. И снова вашему взору открываются сюрреалистические картины: с одной стороны – золоченые купола церкви, с другой - древнее еврейское кладбище, быть захороненным на котором считается большой честью, так как оно находится в непосредственной близости к долине Кидрон. Захоронение здесь началось еще в эпоху Первого храма. Свидетельство тому – катакомбы между и под домами арабского квартала Силуан (на иврите – Шиллоах).
Иудаизм, христианство и ислам соседствуют и переплетаются в Иерусалиме так же, как прошлое и настоящее: по одной и той же улице могут чинно прохаживаться францисканские монахи, православные попы и стайки коренных израильтян – девушки в коротеньких майках; юноши в сандалиях на босу ногу.
Повсюду звучит иврит, идиш, арабский, французский, английский, испанский, немецкий и, конечно же, - русский язык. В последние 10-15 лет Иерусалим по праву считается русским городом: здесь проживает несколько десятков тысяч репатриантов из СНГ. Благодаря их присутствию в Иерусалиме не требуются переводчики: в кафе и ресторанах, на автобусных остановках и в Старом городе в любой момент можно получить необходимые вам разъяснения.
С Храмом Гроба Господня соседствует пестрый восточный базар, где можно купить сувениры на любой вкус и за любую сумму – от тысяч долларов до нескольких центов. Главное – не стесняться торговаться. Многие арабские торговцы вполне прилично ведут счет по-русски: всемирный туристический центр предрасполагает к успешному изучению иностранных языков.
Желаете отовариться в лучших фирменных магазинах? Выйдите из Яффских ворот Старого города, спуститесь в недавно отреставрированный фешенебельный квартал Мамила и почувствуйте себя в Европе или Америке: уютные кафе и рестораны, торжество модерна. Здесь можно отведать изысканные блюда французской и итальянской кухни, любуясь с террасы осиянными закатом крепостными стенами Старого города. А можно (если очень хочется) прогуляться и по верху крепостной стены, откуда открывается головокружительный вид на причудливую мельницу Монтефиори и расположенный на противоположном склоне ущелья живописный квартал художников. Здесь, в звонкой тишине галерей, экспонируются такие же яркие, талантливые, незабываемые полотна, фотографии и скульптуры, как раскинувшийся за вашей спиной Старый город.
Кстати, Новый город, строительство которого началось в конце девятнадцатого века, лучше всего просматривается именно с крепостной стены Старого. Эстеты утверждают, что любоваться Иерусалимом нужно ближе к вечеру или ночью, когда от стекающих по склонам кварталов исходит поистине волшебное свечение.
Если же вам захотелось свежих фруктов и восточных сладостей, езжайте на городской рынок, что на улице Агрипас. В последние пару лет он превратился в многопрофильный современный торговый центр. Кроме съестного, здесь можно приобрести модную одежду, обувь, сувениры, выпить кофе в замечательных кафе и пообедать за скромную (по сравнению с фешенебельными ресторанами) цену.