В этом удивительном городе, расположенном в южной оконечности Израиля на берегу лазурного Эйлатского залива, можно найти развлечения на любой вкус. По приезде в Эйлат вы можете сходить в суперсовременный кинотеатр Аймекс с трехмерным объемным изображением и самым большим в мире экраном высотой с восьмиэтажный дом! Или - покататься по пустыне на мини-тракторе. Или – съездить в уникальный заповедник Хай-Бар, на просторах которого свободно разгуливают экзотические олени и грациозные газели. Или – провести незабываемый вечер при свечах в итальянском (французском, йеменском, китайском, таиландском, русском) ресторане. Или – послушать в любом из эйлатских ночных баров виртуозно исполненные джазовые импровизации. Или – закатиться на вечер танцев-ретро для тех, кому за пятьдесят. Или наоборот – всю ночь протрястись на дискотеке…
Если вы испытываете дефицит адреналина, специально для вас в Эйлате действует Nightmare – самый крутой в Израиле аттракцион страха. Если вы путешествуете с детьми, вы просто обязаны посетить King City – дворец чудес, увлекающий вас в далекое прошлое, в эпоху египетских фараонов и Ветхого Завета. Сталактитовая пещера, водопады царя Соломона, захватывающее дух плавание на лодках по залам дворца…
Но скажите честно, положа руку на сердце: поедет ли кто-то из нас за границу только ради того, чтобы вкусно поесть в ресторане или получить удовольствие в кино? Главная и единственная цель путешествия за рубеж – испытать новые, ни с чем не сравнимые ощущения. В Эйлате их гарантирует залив, представляющий собой северную оконечность уникального водоема – Красного моря.
Даже в зимние месяцы температура воды не опускается в заливе ниже 22-х градусов. Впрочем, зима и Эйлат – понятия несовместимые. Потому что солнце греет здесь 359 дней в году. Относительная влажность воздуха составляет всего 20-30 процентов (для сравнения: в летние месяцы на побережье Средиземного моря в районе Тель-Авива и Нетании влажность нередко достигает 70-75%). Неудивительно, что даже 45-градусная жара в Эйлате переносится легче, чем 30-градусная – в регионах с высокой влажностью.
Многие израильтяне приравнивают путешествие в Эйлат к поездке за границу, причем отнюдь не потому, что город объявлен зоной беспошлинной торговли. Секрет притягательности Эйлата – флора и фауна Красного моря!
День стоит начать с посещения подводной обсерватории. Расположенная в 8 километрах к югу от центра города, она издалека привлечет ваше внимание белой островерхой башней. По винтовой лестнице этого причудливого сооружения посетители спускаются на нижний ярус и попадают в волшебный подводный мир. Из выходящих прямо в море – на глубине шести метров – огромных окон открывается завораживающий вид на экзотические Японские сады – излюбленное место погружения продвинутых дайверов. Мимо вас – на расстоянии вытянутой руки – проплывают стайки золотых рыбок, пестрых "попугаев", крылаток и других диковинных обитателей Красного моря.
С черепахами, морскими коньками, скатами, акулами и сотнями других видов морских обитателей можно познакомиться в демонстрационных залах и специальных отсеках. Если же вам хочется непосредственно "пообщаться" с вызывающими восторг разноцветными рыбами и увидеть коралловые рифы, можете погрузиться с квалифицированным инструктором в любом из эйлатских клубов подводного плавания. Во многих клубах работают инструкторы, говорящие по-русски.
Не решаетесь погружаться – плывите по волнам! Любителей водного спорта в Эйлате ждут виндсерфинг, парусные лодки, круизы по заливу, в том числе и на катере с прозрачным дном.
Можно поплавать в Эйлате и с дельфинами: расположенный неподалеку от подводной обсерватории Дельфиний риф славится на весь мир лечебно-профилактическими программами для детей, переживших психологическую травму. Впрочем, в целях снятия нервного напряжения общение с млекопитающими-"интеллектуалами" полезно и взрослым.
Эйлатская набережная в районе отелей – это нечто среднее между восточным базаром и центром Парижа с фирменными магазинами экстракласса. Каждое лето в Эйлате проходит фестиваль джаза с участием звезд мирового масштаба. Но даже если вы не попали на это празднество искусства, можете послушать хорошую музыку в любой точке Эйлата: подобно Тель-Авиву, он также является "городом без перерыва" – жизнь бьет здесь ключом 24 часа в сутки.