За последние десятилетия русскоязычный турист пережил несколько метаморфоз. С конца 80-х годов уважающие себя люди начали ездить заграницу. Первые из тех, кто попадали «туда», получали своего рода культурный шок. Основной целью таких поездок было посещение развитых странн: хотелось посмотреть как «там», «у них». К началу XXI века, когда супермаркетом уже никого не удивишь, начался познавательный туризм. И действительно, интересно осмотреть пирамиды в Египте, развалины древних Афин в Греции, да и Великая Китайская стена представляет собой не малый интерес. Параллельно с этим начал развиваться религиозный туризм и паломничество. И неудивительно, что первым в списке оказался именно в Израиль.
Паломнические туры преимущественно включают в себя посещение святых для христиан мест, таких как Назарет, Капернаум, христианские храмы Иерусалима, Вифлеем, а также строгое соблюдениие всех религиозных традиций и обычаев. А вот что делать людям светским? Как им удовлетворить свою жажду знаний, не обязательно с христианским уклоном? И вообще, все ли русскоязычные люди христиане? Для таких людей развилась особая индустрия экскурсий по Израилю. Например, в большинстве туристических агентств вам предложат такие экскурсии как «Иерусалим — город трех религий», «Иерусалим эпохи II Храма» и пр. В этих экскурсиях Вам прекрасно расскажут о трех с половиной тысячелетиях истории... всего за 4-6 часов.
Вопреки распространенному, но ошибочному мнению, большая часть истории Святой Земли связана именно с евреями, а не мусульманами или христианами. По общепринятой хронологии, евреи вошли в Святую землю в XIII веке до н.э. Археологические и литературные данные показывают, что и после изгнания северного царства Санхеривом (VIII в до н.э.) и южного Навуходоносором (VI в до н.э.), евреи не покинули эту землю. Даже после разрушения Второго Храма (70 г. н.э.), они все еще были наибольшей группой населения здесь, а после подавления восстания Бар Кохбы (135 г. н.э.) сохранили господство на юге Хевронских гор и в Галилее. На Святой земле были созданы основные кодексы еврейской литературы, такие как Мишна (ок. 200 г. н.э.), Мидрашистская литература (II — VIII вв. н.э.), Иерусалимский Талмуд (IV в. н.э.), Шульхан Арух (кодекс еврейских законов) (XVI в.) и многое другое. Голландский путешественник XVII века с удивлением замечает, что в городах Палестины существует еврейское большинство.
И вот эти тысячелетия истории, великая литература, глубокие трации - оказываются вне поля зрения приезжающих в Израиль туристов. Кто из туристов бывал на Храмовой Горе? Кто бывал в городе Давида? Кто видел Хеврон с его пещерой Праотцов (здание которой, кстати, было отстроено Иродом Великим и существует до сих пор)? Кто встречал шаббат - еврейскую субботу в старом городе Цфата? Кто посещал молитву в синагоге, в которой молился еврейский мистик Ари? И многое, многое другое. Настало время для настоящего духовного туризма по еврейским местам Святой Земли.