Лес Ятир - самый большой искусственно посаженный лес в Израиле - свыше 3300 гектаров (самый маленький лес - Далтон - занимает 42 дунама). Более 4 миллионов деревьев, три основных вида котрых – иерусалимская сосна, кипарис, дуб, а также другие хвойные деревья и кедры, Иудино дерево – дерево с распускающимися весной огненно-красными цветами, багряник, и др. Здесь же растут фруктовые деревья, такие, как миндаль, фисташки, оливки, грецкий орех, персик, виноградная лоза.
В лесу на вершине холма, возвышающимся на 687 метров над уровнем моря находится Крепость Лесников – научно-исследовательская станция лесоводства и пункт раннего предупреждения пожаров. Станция в лесу Ятир уникальна: она относится к числу немногих станций сети Fluxnet, расположенных в полупустынных лесах, которые занимают более 17% земной суши.
Лес Ятир расположен на Хевронском нагорье, в северной части пустыни Негев, на высоте 600-900 м над уровнем моря, на одинаковом расстоянии от Арада и Беер-Шевы. Он начинается за Тель-Арадом и идет до кибуца Лахав, расположенном к западу от перекрестка Шокет. Простирается от вершины горы Амаса на востоке и до мошава Мейтар на западе. Лес Ятир является самым южным лесным массивом в Израиле. Пустыня вдруг превращается в лес, и это зрелище, которое иногда принимают за мираж, не может не вызвать восхищения.
Лес Ятир посажен при непосредственной поддержке Общества Охраны Природы и «Керен Каемет ле-Исраэль». Работы были начаты в 1964 году. Сюда приехал Иосиф Вайц, отец лесоводства в Израиле и уверенно заявил: “Здесь будет лес!”. Посадки начались в 1964 году на южных склонах Хевронских гор. Трудно поверить, что полвека назад здесь не было ничего, кроме обнаженных скалистых холмов. Посадки деревьев организуются здесь каждый год, а лес Ятир стал популярным местом отдыха с оборудованными туристическими
маршруты. Керен Кайемет построил в лесу Ятир грунтовые дороги для всех видов транспортных средств и многочисленные зоны отдыха. Кроме того, были проложены туристические маршруты, ведущие к археологическим объектам, находящимся в лесу. Сооружена система раннего предупреждения пожаров и смотровая башня.В лесу есть археологические и исторические памятники, удобные автостоянки, смотровые площадки и даже большое искусственное озеро. Керен Каемет ле-Исраэль завершил обустройство этого лесопарка в 2000 году.
В этих местах находятся древние руины Аниим и Ятир. Крепость Аниим относится к Периоду Царей Израилевых. Рядом найдены фундаменты 50 домов и синагоги, относящихся к 4 – 7 вв. н.э. Библейский город Ятир, давший название лесу, – родина Ира и Гевера – двух героев Царя Давида. Еврейское поселение на этом месте перестало существовать после нашествия арабов в 7 веке н.э. В лесу расположены несколько современных поселений: мошав Бейт-Ятир, кибуц Хар-Амаса и поселок Ливн-Шани, где, кстати, проживают многие выходцы из стран СНГ.
Возможно совместить легкие прогулки по лесу с походами по коротким и длинным ознакомительным отрезкам пешеходных туристических маршрутов, пройтись по части «Швиль Исраэль» («Всеизраильской тропы») с панорамными видами на Иудейскую пустыню и Северный Негев.
В определенные времена года можно также наблюдать за цветущими полями тюльпанов, крокусов (октябрь), , ирисов (ноябрь), дикорастущих цветов, вишневыми садами. В сезон в Ятир всегда много грибников.
Возможны также спортивные аттракции и развлечения в лесу – десятки километров туристических маршрутов различной степени сложности.
А также поездки по лесу на джипах-рейнджерах, автомобилях-сафари и велосипедах, семинары ориентирования на местности, кулинарные, игры на ударных инструментах в общем кругу и прочие.
По данным ЮНЕСКО, Израиль - единственная страна мира, в которой сегодня растет больше лесов, чем 100 лет тому назад. За 100 лет в стране высажено около 200 млн деревьев. Израиль – единственная в мире страна, где зеленая площадь не уменьшается, а увеличивается, и не случайно на всех языках граница между евреями и арабами называется “зеленая линия”. Первый лес в Израиле был посажен в 1907 году: 18 оливковых деревьев в лесу Герцля, который сегодня известен как Бен-Шемен. В 1901-м году (год образования организации Керен Каемет ле-Исраэль) в Израиле было только 14.000 дунамов леса. В 1942 году - 35 000 дунамов посаженного леса. В 1980 году - 556.400 дунамов посаженного леса. Сегодня территория лесов составляет 855.663 дунамов. Из них на севере – 289.288, юге – 249.842, в центре – 316.533 дунамов.
По оценкам специалистов площадь, подходящая для посадки леса в Израиле, составляет 1, 6 млн. дунамов. По их же оценкам осталось еще 300 тысяч дунамов, свободных для лесопосадок. Всего же ККЛ посадил более 240 миллионов деревьев. В 2009 году было посажено 8.000 дунамов леса, в 2010 – 10.000.