В Старом городе Иерусалима в ходе археологических раскопок обнаружены фрагменты мощеной дороги, возраст которой оценивается в полторы тысячи лет.
Фрагменты каменных плит были обнаружены в ходе раскопок, проводимых Министерством древностей Израиля в рамках программы развития инфраструктуры Иерусалима. В прошлом такие плиты использовались для мощения улиц города. Судя по ним, древняя улица шла в том же направлении, что и современная улица Давида в Старом городе.
Находка подтверждает Мадабскую карту, обнаруженную в виде мозаики в одной из церквей в Иордании, которая относится к VI-VII вв. н.э., и на которой изображается Земля Израилева в Византийский период. На карте показано, что вход в Иерусалим с западной стороны осуществлялся через огромные ворота, от которых и вела единственная в этой части города широкая улица.
В ходе предыдущих раскопок в Иерусалиме были обнаружены развалины и других построек, которые отмечены на этой карте. Некоторые из них, как например, Храм Гроба Господня, достаточно хорошо сохранились до наших дней.
Доктор Офер Сион (Dr. Ofer Sion), который руководит раскопками от имени Министерства древностей Израиля, высказал предположение, что древняя дорога, отмеченная на Мадабской карте, расположена как раз в том месте, где планируется изменение инфраструктуры города.
«На глубине около 4,5 м был открыт культурный слой, в котором мы нашли большие каменные плиты, длиной более одного метра каждая. Они использовались для мощения древней улицы», - заявил археолог. Вдоль улицы был обнаружен каменный фундамент, на котором, предположительно, размещался тротуар и ряд колонн.
По мнению доктора Сиона, «поистине замечательно, что улица Давида, которая у всех ассоциируется с современной жизнью города, оказывается, повторяет маршрут древней улицы, возраст которой составляет 1 500 лет».
В Средние века на старом каменном фундаменте Византийского периода было возведено громадное здание, которое в Мамлюкский период (XIII-XIV вв. н.э.) было разбито на длинные комнаты. Некоторые из них имели своды, и, по всей видимости, использовались в качестве магазинов и складов. Под этим зданием и фактически под древней улицей, тянувшейся от Цитадели и вдоль улицы Давида вплоть до Армянского квартала, расположен впечатляющего размера резервуар (5 метров в глубину), который использовался для снабжения водой всех жителей района.
Также в ходе раскопок были обнаружены древние артефакты, включая большое количество глиняных сосудов и монет, а также пять небольших бронзовых грузов, которыми владельцы магазинов пользовались при взвешивании драгоценных металлов.